ANSIEDAD INFANTIL
En anteriores artículos hemos podido conocer qué es la ansiedad, sabiendo por ejemplo que ésta es una sensación que tiende a aparecer sin previso aviso y por muy diferentes causas, pudiendo convertirse en un serio obstáculo para nuestra vida diaria.
Como también supimos, se manifiesta a través de síntomas físicos, reacciones psicosomáticas, síntomas psicológicos diversos, y síntomas sociales, a la vez que también existen diferentes tipos de ansiedad.
Pero la ansiedad no es sólo cosa de adultos, ya que los niños también suelen manifestar muchas formas de ansiedad.
Para tratar de solucionar la ansiedad infantil, algunos expertos promueven la idea de los besos como terapia ciertamente gratificante para tratar de aliviar al pequeño.
Este es un tipo de apoyo esencial que ayuda al niño a que se sienta seguro en momentos de crisis, ya que lo ayudamos a que construya día a día la certeza de que encuentra una solución que le ayuda a diferenciar aquellos problemas serios de las pequeñeces del día a día.
Lo mejor cuando veamos que nuestro hijo se siente nervioso u observamos que muestra algún que otro síntoma relacionado con la ansiedad, es hablar con él y tratar de saber qué le ocurre, mostrándole siempre nuestra sinceridad, nuestro cariño, y sobretodo la seguridad de que no pasa nada y que todo saldrá bien.
Si mantenemos siempre una actitud positiva y se lo mostramos, lo ayudaremos a que poco a poco vaya desapareciendo la ansiedad, y que, sobretodo, comprenda que hay muchos problemas diarios que pueden solucionarse con ecuanimidad y calma.
Trastornos de Ansiedad en la Infancia
Los miedos constituyen un factor casi constante en el transcurso del desarrollo humano. La aparición de la ansiedad en los niños, lejos de constituir un rasgo patológico, indica una evolución en la que podemos observar la conciencia que el niño va adquiriendo acerca de su propia individualidad, de sus limites y de sus recursos. El registro de aquello que pueda resultar peligroso es una adquisición evolutiva fundamental.
A lo largo de la infancia aparecen miedos considerados normales. Entre los 6 y 18 meses comienzan los temores a la oscuridad y a lo desconocido. Alrededor de los 8 meses aparece la angustia frente al rostro de un extraño, reacciòn que revela el reconocimiento y la individualizaciòn del rostro de la madre. En este periodo sólo la presencia de una figura conocida puede calmar al niño.
En la segunda infancia (2-3 a 6-7 años), la naturaleza de los miedos es muy amplia; aparecen temores a:
Animales.
Monstruos, fantasmas.
Situaciones de soledad.
A partir de los 7 años se presentan temores acerca del rendimiento escolar y deportivo, temores de tipo existencial y el miedo a la muerte.
Los temores descriptos disminuyen o desaparecen cuando el niño evoluciona de modo normal. Si esto no ocurre, es probable que nos encontremos frente a un Trastorno de Ansiedad .
¿Cuándo hablamos de un Trastorno de Ansiedad en un niño? Básicamente, cuando la ansiedad interfiere en el desarrollo normal de su vida, así como también cuando las manifestaciones de la ansiedad son muy intensas.
Los estudios epidemiológicos demuestran que la prevalencia de los Trastornos de Ansiedad en la infancia oscila entre 5,6% y 21% (Benjamín, Costello y Warren;.1990). Las niñas presentan una más alta frecuencia que los varones.
Los Trastornos de Ansiedad en la Infancia se clasifican en:
Trastorno de Ansiedad por Separación
Este trastorno se caracteriza por ansiedad excesiva e inapropiada para el nivel de desarrollo del niño, concerniente a su separación respecto del hogar o de las personas con quienes está vinculado Sintomatología:
Preocupación excesiva y manifiesta en relación a la salud o seguridad de sus padres.
Miedo que algo terrible lo separe de las figuras significativas.
Miedo a estar solo.
Negativa a ir a la escuela.
Quejas somáticas cuando se anticipa la separación.
Crisis de angustia frente a la separación.
Insistencia en dormir con los padres.
Este trastorno se encuentra estrechamente ligado al Trastorno de Pánico. Estudios clínicos han determinado que la mitad de los niños con este trastorno presentan, además, otro trastorno de ansiedad y en un tercio de ellos encontramos, también, estados depresivos.
Otros estudios sugieren que esta patología incrementa el riesgo de desarrollar Trastorno de Pánico y Agorafobia durante la niñez o la adultez (Moreau y Follet 1993)
Trastorno de Pánico.
Los síntomas físicos y cognitivos son similares a los que ocurren en el adulto Puede presentarse en forma inesperada y espontánea, pero en general aparece asociado a otros diagnósticos, especialmente a los de Ansiedad por Separación, Fobia Escolar y Agorafobia.
Trastorno De Ansiedad Generalizada.
En contraste con las fobias especificas, en este trastorno encontramos una excesiva preocupación y temor a diversas situaciones de la vida cotidiana. Es decir, que no está enfocado en una situación u objeto determinado. Los niños con este trastorno van cambiando, con el correr de las semanas, los focos de preocupación.
Sintomatologia:
Preocupaciòn crònica y excesiva, difícil de controlar . -Fatiga fácil -Quejas somáticas frecuentes.
Mal humor.
Berrinches frecuentes ante situaciones de cambio o que el niño pueda evaluar como peligrosas o insegura.
Fobia Social
Los criterios para diagnosticar este trastorno son:
Marcado y persistente temor sobre uno o más aspectos del rendimiento social.
Temor intenso a la critica y humillación en público.
Miedo a estar con personas diferentes a los amigos o familiares.
La exposición a situaciones sociales casi siempre provoca ansiedad, predisponiendo, en algunos casos, a un ataque de pánico.
En los niños, la ansiedad se expresa en forma de llanto, oposición, berrinches y una necesidad imperiosa de evitar la situación. A diferencia de los adultos, los niños no tienen porque reconocer lo irracional del miedo.
Los niños con fobia social presentan, con frecuencia, distintos grados de depresión, así como también poca confianza en sus habilidades y una fuerte tendencia a ser obstinados. .
Fobia Especifica.
Es el temor exagerado e irracional a un objeto o situación determinada (volar, contacto con animales, a las alturas, a los espacios cerrados, a la oscuridad, a los insectos, etc.) Constituye el trastorno fóbico más frecuente.
En los niños, las Fobias Específicas más frecuentes son :
A los animales.
A irse a dormir.
Fobia escolar.
A la oscuridad.
Como explicamos antes, debe diferencia la fobia de los temores normales y evolutivos. Estos últimos desaparecen luego de seis a ocho meses de haberse presentado.
Trastorno Obsesivo Compulsivo.
Las obsesiones son ideas intrusivas, que irrumpen y asedian a quien las padece. Son difíciles de controlar y se acompañan de una sensación de malestar y ansiedad de la que el niño no puede desprenderse.
Llamamos compulsión a la necesidad de ejecutar una acción o tener un pensamiento con el objeto de aliviar la ansiedad o impedir que algo malo suceda (pensamiento mágico). Las obsesiones y compulsiones deterioran la vida social y escolar. Las compulsiones más frecuentes en los niños son:
Lavado ritualizado de manos.
Necesidad de repetir, chequear y contar.
Rituales a la hora de dormir.
La edad de comienzo se sitúa alrededor de los 8 años. La mayoría de lo adultos con este trastorno refiere haberlo sufrido desde su infancia, sin que nadie notara que estaban sufriendo síntomas constitutivos de una patología. .
